隨著光纖網絡逐漸到達其理論上的容量極限，這已威脅到互聯網的發展。而通過多芯光纖這樣的新型光纖可以克服關鍵容量障礙，因而成為世界范圍內的研究重點。
英國布里斯托爾大學與日本信息通信研究機構(簡稱 NICT)合作，首次成功證明了多芯光纖網絡將成為未來互聯網基礎設施的重要基石。該研究采用多芯光纖提供的空分復用技術(SDM)和軟件定義網絡(SDN)控制，有望滿足通信網絡日益增長的數據消費需求。
此次布里斯托爾大學高性能網絡小組和日本NICT 的合作，首次成功地演示了全功能多芯光纖網絡利用SDN提供的靈活性和智能性來給全球云計算等新興的互聯網應用提供服務。
布里斯托爾研究小組基于OpenFlow協議的擴展開發出了SDN控制，并提供了一種新型網絡節點設備。而NICT則在演示中運用多芯光纖(MCFs)技術和基于自零差檢測技術(SHD，self-homodyne detection )的新型傳輸技術。
OpenFlow界面的應用動態地配置了網絡節點，這種方式使網絡可以有效地處理應用程序特定的通信量要求，如帶寬、傳輸質量等。
布里斯托爾大學的高性能網絡小組負責人Dimitra Simeonidou教授表示：“雖然大部分正在進行的研究只集中在改善數據吞吐量和點對點鏈接的傳輸距離上，但是很顯然，新型光纖技術的成功將受光纖網絡適用性的支配及所需網絡功能的控制。”
“就網絡協議而言，SDN近來已經獲得越來越多的關注。它是一種能使網絡運營商很容易地改進其網絡基礎設施來適應用戶的變化和應用程序的要求以提高網絡效率的技術。然而，到目前為止，SDN僅僅應用到單核光纖網絡，也因此受到了目前光纖基礎設施容量瓶頸的限制。”
布里斯托爾和NICT希望將來進一步提高網絡技術的軟件及硬件。同時，與網絡運營商合作來促進多芯光纖網絡的實際使用。
