特斯拉汽車公司(Tesla Motors)最近在美國國道交通安全管理局(NHTSA)的安全評級中獲得了最高的五星撞擊測試評分，這也揭示了電動車 (EV)重要的一面：電動車天生就比內燃機引擎驅動的車輛更安全。
電動車Tesla Model S是說明這些安全優勢的最佳寫照──Model S車款在正面、側邊、翻滾與整體撞擊測試等項目都得到了最高標準的五星級評分。Model S車款與2013/2014年款福特(Ford) Focus EV同列NHTSA五星安全評級。
專家表示，這兩款電動車能有如此的表現一點都不令人意外。美國汽車研究中心榮譽主席David Cole指出：“電動車的設計天生就有一些安全方面的特點，它可能與能源儲存以及動力傳動等問題密切相關。”
Tesla Model S車款的鋰離子電池置于車底，使重心降低。
Cole強調，相較于一般以汽油動力為主的汽車，電動車具有三項安全優勢。首先是電動車的電池安裝在車子底部，使重心降低，同時減少側翻的可能性。其次，由于不使用內燃引擎，因而能減輕來自后方碰撞的能量。
Cole解釋說，“因為引擎汽缸太剛硬了，因而震波幾乎都直接轉移至引擎后方，只有少部份能量被吸收。”相形之下，電動汽車電池可在發生碰撞時轉移或吸收能量，以減輕沖擊。
EV的另一項重要安全優點是不必使用汽油。Cole說，“因而電路板上就不至于存在高揮發性的液體──它可能會在汽車碰撞或翻覆時迅速波及駕駛人或乘客而發生危險。”
Tesla公司聲稱，其S車款在翻轉測試上的表現也比其他高階車款更優越50%。Telsa在一份聲明中提到：“Model S達到了5.4顆星的測試新紀錄!”不過，這項聲明卻遭到了NHTSA的駁斥，而在網路上發布聲明：“NHTSA并不會發布超過五星以上的評分，而且在五星評分標準中也不針對測試車種進行分級或排名。”
不過，Tesla高調發布其安全性的新聞，也可視為是電動車市場的重要一步。以汽油引擎汽車為主的制造商們一向較少發布這樣的新聞，Cole解釋說：“除了Telsa以外，一般汽車制造商并不打算討論這個話題。”而且，大部份的EV制造商仍然銷售更多內燃機引擎的汽車，而不是電動車，所以這也不是他們想大力宣傳的方向。
截至目前為止，除了一些尚未進行評級測試的EV以外，電動車在NHTSA的評級中表現都還不錯。如Nissan Leaf 與Mitsubishi iMiEV 取得了4星評級，而Fit 、 Spark 、 Fiat 500e 與RAV4 等電動車也正等待評級。雪佛蘭(Chevy) Volt 采用了16-kWh鋰離子電池搭配內燃機引擎，在NHTSA大部份的測試項目中也得到了五星評級。而Telsa和福特的電動車則是目前在所有項目都得到NHTSA五星評級的制造商。
“無疑地，他們在這些電動車的安全設計當然都已經做得很好了，”Cole強調。
