如今，全球主要的汽車制造商為了應對環境問題，都在規劃HEV和EV的開發與擴大投入。然而，由于EV以電池和電機為主動力，在現階段，與燃油動力車相比，行駛距離較短，要實現普及還存在諸多課題。因此，以歐洲已普及的高效低油耗柴油發動機為基礎，在其上附加混合動力系統的柴油混合動力的開發日益進步。
在這種情況下，汽車制造商提出了環保、高附加值、高功能的配件開發需求。與以往一樣，伴隨這些汽車制造商的發展動向，車載應用的多功能化日益發展，車用電子配件呈逐年增加趨勢。另外，即使是面向新興國家的低成本車、小型車也一樣，對于汽車開發來說，電子配件的增加是不可避免的，而且，產品越來越需要比以往任何時候更注重制造成本與附加值。
此次，將介紹一下車載半導體中使車載應用程序工作所必需的電源。電源IC可分為系列電源和開關電源兩大類，羅姆的電源開發不僅要滿足前述要求，而且在每種電源開發中一直致力于新技術的開發。當然，電源IC的高頻動作化、高效化等基本性能特性提升是首當其沖的，除此以外，羅姆不斷推進滿足市場特有需求的電源IC的開發。其巨大的要求之一是“消耗電流更低”。這屬于市場需求中的“附加值”范疇。
羅姆為“車載半導體”量身定制“電源IC”新技術
隨著車載配件使用數量的增加，當務之急是降低每一個配件所需的消耗電流。針對這種情況，為實現車載應用中的更低功耗，往往通過最大限度地控制常時工作所需的配置來實現低功耗化。而“電源IC的低功耗化”技術則需要滿足每一個配件的低功耗化和上述常時工作微控制器電源的低功耗化需求。
[圖1] 停車時動作功能示例
發動機未啟動僅電池通電時車的待機狀態和停車時(熄火)等工作的功能，其低功耗尤為重要。在發動機未啟動時，有空調、電動車窗等;近來，隨著電動助力轉向化的發展，一般都配置發動機停止時的轉向角檢測等功能;在停車時(熄火)，有汽車導航系統、安全系統、時鐘等(圖1)。這些功能的電力都由主電池、蓄電池供給。
另外，由于汽車是以整車狀態進行長時間運輸的，因此積蓄在電池中的電量在運輸中逐漸消耗，到達目的地時，有時會發生電池電量耗盡的情況。作為對策，往往采用摘掉電池的方法進行運輸，但到達目的地時需要安裝，增加了工序，整體制造成本增加。所以，隨著汽車的多功能化發展，降低電池耗電成為當務之急。作為這些問題的對策，降低電源IC的消耗電流是很有效的手段(圖2)。
[圖2] 汽車的低消耗電流化
