近年來美國出現的虛擬移動運營商不少,但是免費提供語音及短信服務的不多,Scratch Wireless是其中一個。該公司以Wi-Fi為基礎搭建核心通信服務,把出售移動網絡連接作為最后手段,除了269美元的 MotorolaPhoton Q手機預付費,服務不收取其他費用。
Scratch Wireless之所以這么做是因為相信Wi-Fi網絡的覆蓋率已經達到一定程度,使得這項技術有可能成為無線連接的主要手段。因此,這家公司在服務設計上一改傳統移動運營商的做法,把Wi-Fi作為主要接入手段,移動網絡只是輔助。
這項服務的競爭力在于,如果客戶是通過Wi-Fi網絡使用服務的,則可以免費打電話和發短信,同時用戶還可以額外付費,用于在沒有Wi-Fi信號時連接到 Sprint網絡上。費用方面,一天30分鐘語音時長或25MB數據流量的花費是2美元。如果每月支付15美元,則可以換得 200MB流量或250分鐘的通話時長。而短信無論是通過Wi-Fi還是移動網絡發送都是免費的。
除了Scratch,另一家虛擬移動運營商Republic Wireless也在試驗這種Wi-Fi優先的模式,但是后者并不區分移動和Wi-Fi網絡的使用,而是打包在一起,用低價來吸引用戶。其服務月租費為19美元無限量使用。
Scratch聲稱自己不會向用戶手機推送廣告,而是同媒體和應用商店合作伙伴分享收入。
Scratch定位的目標群體是習慣對移動使用實施定量配給的年輕人群。Scratch的創始人兼CEO Alan Berrey相信存在大量群體,尤其是年輕群體的網絡意識很強,只會在Wi-Fi接入情況下使用。他認為雖然會有少量客戶購買移動通道,但是絕大部分并不會購買付費服務。