微控制器(MCU)近年在智慧系統、物聯網需求提高,成為電子產業中,再次翻紅的產品,怎么說翻紅。過去的MCU功能較簡單,已大量應用在傳統電子產品如冰箱、電視等家電到自動化產品等,如今在網路影響及數位資訊云端化,傳統應用方向不再單一,還多了分享,因此MCU隨之進化,強化運算及各種介面的延伸,打造出符合市場需求的產品,讓MCU需求不斷提高。
意法半導體大中華暨南亞區產品行銷經理楊正廉說,MCU市場受M2M(MachinetoMachine)加持,近年出貨表現確實不俗,但對整體MCU市場,則是一場廠商生存戰的開始,主因推出低階MCU的業者,將面臨技術提升及價格競爭,反觀誰擁有技術及整體多元的產品支援才符合市場期待。以意法半導體為例,旗下MCU從低階8元位到高階32元位都有,低階8位元MCU更采模組化,提供無線等應用,讓習慣過去設計型態的工程師不需改變平臺。目前對MCU導入M2M、智慧系統到物聯網的產業不少,以意法半導體看,自動化設備如工廠生產線,需求大幅提高,歐美零售業也是需求提高。
MCU讓過去單一的零售銷售模式產生極大變化,例如消費者結帳時,POS機則會記錄消費者的采購內容,則在第一時間回報到倉儲,利于了解產品庫存,再進一步能將所有的銷售資料整合為趨勢報表,至于單一消費者的采購習慣也能分析,這對講求分秒必爭、最高毛利的零售業相當受用,這中間從POS、手持裝置等操作系統,都需要MCU做為資料連接、分享及運算的核心。
此外,家庭、大樓控制系統也是MCU的藍海。楊正廉說,大樓走入節能,控制系統相當重要,然而控制系統的運算核心就是MCU。為此意法半導體日前則與家庭、大樓控制解決方案大廠TapkoTechnologies合作,將旗下STM8和STM32微控制器導入符合當前KNX通訊協議的整合方案,此方案則能加快自動照明、暖氣和其它環境控制的智慧型大樓系統的開發速度,有助于提高節能效果和用戶舒適度。
8位元的STM8微控制器和32位元的STM32ARMCortexM微控制器提供強大的功能,如LCD控制器、馬達控制定時器、電源重置、實時時鐘、記憶體保護單元、雙看門狗、防篡改保護、嵌入式EEPROM、快速低功耗類比數位轉換器、DMA矩陣和針對電池供電應用最佳化的功耗模式。此外,STM32F2則提供1MB快閃記憶體、乙太網路MAC和硬體加密,可支援KNX在I協議上的穿隧技術,允許微控制器透過網際網路與智慧型大樓系統安全通訊。