隨著新型觸頭結構和新材料的研制，真空斷路器的開斷能力不斷提升，真空斷路器作為控制和分配電能用的開關越來越廣泛地應用于電力系統，并在中壓領域保持著主導地位。
真空斷路器由于其真空電弧無與倫比的特性，使其電壽命大大增加。其機械壽命從傳統的兩千次躍增為幾萬次，因此與其配合的操動機構的機械性能及可靠性就成為了較為突出的問題。
而作為真空斷路器的主要元件——操動機構，也歷經了幾代的發展。從重錘操動機構/手力操動機構、氣動操動機構、電磁操動機構、發展到現在廣泛應用的彈簧操動機構。近年來出現了永磁操動機構。
國際上，真空斷路器的設計、制造領域里，操動機構逐步形成了彈簧操動機構的絕對潮流。彈簧操動機構在設計上日趨合理，調整環節減少，更有利于提高合分速度，機構也更加省力。同時零部件數量大大減少，結構簡單化，從而彈簧操動機構的可靠性與壽命增加。
其利用交直流兩用電動機對彈簧進行預儲能，利用彈簧能進行分合閘操作，從而對電源要求低，交直流可操作，對電源無沖擊，因此近些年得到廣泛應用。
(一) 彈簧操動機構
1、 定義：
利用彈簧拉伸和收縮所儲存的能量進行合、分閘控制的操動機構。其彈簧勢能的儲存是靠儲能電機(或人力)傳送的，而其合、分閘操作是靠合、分閘線圈控制的。合、分閘線圈電流一般在1A——2A。
2、 優點：
1)、合、分閘電流都不大，要求電源的容量也不大
2)、既可遠方電動儲能，電動合、分閘;也可就地手動儲能，手動合、分閘。
3)、當操作電源消失的情況下，仍能進行合、分閘操作
4)、動作快，且能快速自動重合閘
(二)、永磁操動機構
1. 定義：
利用永久磁鐵將真空滅弧室的動、靜觸頭保持在斷開或關合兩個極限位置。合、分閘控制的操動機構。它通過激勵合、分閘線圈推動銜鐵進行相應位置的運動。
2. 分類：
1) 按線圈數量分類：單線圈、雙線圈
2) 按有無復位彈簧分類：對稱型、非對稱型
3) 按保持型式分類：單穩態、雙穩態
