根據市場研究機構 NPD DisplaySearch 最新平面顯示器供需及資本支出季報,為擴大產能,中國廠商正積極購買平面顯示器(FPD)生產設備,而且這種趨勢仍將繼續。2010年,中國廠商在平板顯示器生產設備上的支出僅占全球的22%,但此后這一比例不斷成長,預計到2014及2015年將超過70%。
過去五年中國平面顯示器產能成長的復合年成長率為51%。2010年中國FPD產能不到全球的4%。然而,隨著中國不斷新建大型LCD工廠,預計到2015年中國FPD的產能將占全球21%以上。直到最近,幾乎所有的中國大陸FPD生產設備支出都集中在a-Si TFT (非晶矽薄膜電晶體) LCD工廠,產品主要用于顯示器和電視;不過現在,中國FPD生產商正試圖迅速地向高階、高成長的 LTPS (低溫多晶矽)TFT LCDs和AMOLEDs產品拓展,以供智能手機和平板電腦應用。
最近中國面板廠商正在積極為LCD和AMOLED應用產品擴大LTPS產能,現在預計有10個項目及廠商將在2014和2015年進行LTPS工廠投資,且在接下來的幾年LTPS投資有望繼續成長。在過去的幾個月中,京東方、華星光電、天馬、信利和來自臺灣的友達,都制定了在中國大陸新建LTPS工廠的計劃,這些LTPS的產能有些為瞄準高解析度的智能手持裝置面板,有些則準備為AMOLED顯示器提供驅動背板。
2010~2015年各地區FPD TFT生產設備支出比例及中國在LTPS上的支出預測 (單位:百萬美元)
不過現在中國大量生產的 a-Si TFT LCDs事實上也是面板被快速大宗貨物化并跌價的原因之一。中國廠商開始發現高性能的 LTPS TFT LCDs和 AMOLED 比 a-Si TFT LCDs 更能提供高額且長久的利潤。另外,由于中國各地方政府希望能在當地吸引行業最先進的制造技術,他們不斷提供融資,與面板廠商創建合資企業,同時還提供其他各種激勵政策。這些因素使得中國廠商對于建造 LTPS 工廠產生了前所未有的興趣。
不過,這些雄心勃勃的新工廠建造計劃能落實多少還有待觀察。現在雖然中國已有幾所 LTPS 工廠,但到目前為止尚未真正進入成熟量產的進程。而且,LTPS生產仍然具有許多技術方面的挑戰,且應用于AMOLED產品的難度更大。不過中國已有大量的a-Si TFT LCDs,因此最終中國廠商很可能會有機會縮短LTPS制造技術的學習周期,以便具備更高的競爭力。無論如何,各廠商能力不同,LTPS制造技術的應用將比有些公司預期的時間晚,甚至一些公司將放棄使用這項技術,如同產業在日本、臺灣與韓國所曾經經歷的相同。